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冰岛政府表示，出于对动物福利的担忧，今年的捕鲸活动将暂停至8月底，这可能会历史性地结束冰岛捕鲸这种极具争议的活动。动物权利组织和环保主义者对这一决定表示欢迎，国际人道协会则称其为“富有同情心的鲸鱼保护的一个重要里程碑”。

据法新社报道，当地时间6月20日，冰岛食品部部长斯万迪斯·斯瓦瓦尔斯多蒂尔（Svandis Svavarsdottir）在一份声明中表示：“我们已决定暂停捕鲸活动，直至8月31日。”

冰岛食品和兽医局近期在对捕杀长须鲸的监测中发现，根据《动物福利法》的主要指标显示，捕杀长须鲸所需时间过长，违反了冰岛动物福利法。“如果政府和被许可人不能保证福利要求，这些活动就没有未来。” 斯瓦瓦尔斯多蒂尔说道。

冰岛是目前少数仍允许商业鲸鱼捕猎的国家之一，不过该国仅存一家捕鲸公司赫瓦鲁尔（Hvalur hf.），该公司的捕鲸许可证将于今年年底到期。冰岛的捕鲸季节从每年的6月中旬持续到9月中旬。报道称，赫瓦鲁尔是否会在今年捕鲸季末期出海仍旧令人怀疑。

由于鲸鱼肉市场的萎缩，近年来鲸鱼捕捞量急剧下降。面对环保主义者和动物权利捍卫者的激烈批评，冰岛、挪威和日本成为了世界上仅有的允许商业捕鲸的国家。

几个世纪以来，冰岛一直严重依赖捕鱼和捕鲸，但在过去20年里，冰岛包括观鲸之旅在内的旅游业蓬勃发展。眼下冰岛国内反对捕鲸的声音一直在上升，该国大多数人赞成放弃捕鲸。6月初公布的一项调查显示，51%的冰岛人反对狩猎，29%的人支持，其中60岁以上的人群中支持者比例最高。